Por Gary Burnison, Chief Executive Officer, Korn Ferry. USA.
Pregúntale
a seis personas que definan cultura y probablemente obtendrás doce respuestas
diferentes. Algunos dicen que es la misión y los valores; para otros, son las
mesas de ping-pong y la vestimenta laboral.
Sin embargo, la cultura se reduce a una sola definición: es cómo se hacen las
cosas.
Cuando era niño, en cuanto entraba en casa de mi tía, tenía que quitarme las
zapatillas en la puerta. ¿La razón? El orgullo de esa casa del Medio Oeste era
una alfombra blanca de pelo largo, y mi tía la mantenía impecable. Había
tapetes de plástico transparente sobre la alfombra para caminar, que combinaban
con las fundas de plástico de los muebles. Y lo mejor de todo: rastrillaban la alfombra con un rastrillo especial para que
pareciera nueva.
Yo no tenía que hacer nada de eso en casa, pero en su casa, sus reglas. Sin
embargo, cuando crecí un poco, comprendí por qué estas cosas eran tan
importantes. Mis tíos no tenían mucho dinero y trabajaron duro para conseguir
todo lo que tenían: ella como enfermera y él en una refinería de petróleo.
Sus normas comunicaban su ética laboral y sus valores. Esa era la cultura que
convertía su casa en un hogar.
Hoy en día, todos estamos decidiendo las "normas de la casa" a medida
que avanzamos. Para algunos, está bien trabajar en cualquier lugar y a
cualquier hora. Otros quieren volver a los tiempos en que todos estaban en la
oficina. Muchos se encuentran en un punto intermedio.
Pero al igual que el rastrillo para alfombras y las alfombras de plástico, todo
eso es solo la forma : los protocolos y los procedimientos.
Mucho más importante es la esencia : cómo las personas se
relacionan e interactúan entre sí. No lo encontraremos explicado en ningún
manual. No está plasmado en un eslogan en un sitio web o en un cartel en el
pasillo.
El lenguaje de la cultura es la emoción: el espíritu de cómo hacemos las cosas.
Y es más probable que se sienta que se exprese con palabras. Como me comentó
esta semana Khoi Tu , experta en cultura de nuestra división
de Consultoría en la oficina de Londres: «La cultura es una celebración de lo
que consideramos importante, de lo que creemos y valoramos. Y es
responsabilidad del líder transformarla de invisible a visible. De lo contrario,
es difícil cambiarla». La cultura puede ser un tema complejo. Recuerdo una reunión con un cliente hace
unos años, en la que se pidió a cada miembro de su equipo directivo que
definiera su cultura. A medida que cada uno hablaba, quedaba claro que se
centraban únicamente en la forma, no en la esencia. Pero cuando la pregunta
cambió —«¿Cómo es ser empleado aquí?»— las respuestas fueron sinceras, sin
jerga, y se centraron en cómo se realiza el trabajo.
Hoy en día, definir la cultura va mucho más allá de simplemente elegir el
espacio de oficina y los bienes raíces. Es obvio que cualquier estigma en torno
al teletrabajo ha desaparecido, dada la gran productividad que algunas personas
pueden alcanzar trabajando de forma remota. Y ciertamente no se trata del
logotipo de la empresa en una camiseta o de llevar al perro al trabajo, lo que
los expertos denominan los artefactos de la cultura. Lo que más importa es lo
que hay detrás de esos artefactos: las creencias, los comportamientos y la
mentalidad compartida que constituyen el núcleo de una cultura colectiva.
Como me comentó esta semana Sarah Jensen Clayton , quien lidera Cultura y
Cambio en Norteamérica para nuestra firma: “Para las empresas de hoy, se trata
de un reinicio cultural, un paso simbólico hacia atrás en un capítulo difícil.
Dejamos atrás el pasado y miramos hacia adelante. Esto transforma la transición
cultural de algo meramente táctico a algo inspirador”.
Dado lo lejos que hemos llegado y todo lo que hemos logrado, es momento de
reflexionar sobre el futuro. Debemos preguntarnos: ¿Cómo seguimos empoderando a
las personas? ¿Cómo interactuamos y nos ayudamos mutuamente? ¿Cómo debería ser
la colaboración? ¿Cómo surgirán las mejores ideas? ¿Necesitamos estar
físicamente cerca para que un encuentro casual en el pasillo o al tomar un café
propicie conversaciones enriquecedoras? ¿O podemos replicar eso de otras
maneras?
En resumen, toda gira en torno a la cultura: quiénes somos, qué representamos,
en qué creemos y cómo hacemos las cosas.
Aquí les
comparto algunas reflexiones:
El dilema
de la cultura. Lograr la cultura adecuada, en el momento oportuno y
con las personas idóneas, puede ser un reto para muchas empresas. A menudo, se
trata más de arte que de ciencia. En una encuesta realizada por nuestra firma,
casi tres cuartas partes de los ejecutivos describieron la cultura como
extremadamente importante para el desempeño organizacional. Sin embargo, solo
un tercio afirmó que su cultura estaba totalmente alineada con su estrategia
empresarial. Hoy en día, todos nos encontramos en la misma situación, ya que la
importancia de la cultura ha aumentado para prácticamente todas las empresas
del planeta. Estamos presenciando más cambios que en los últimos diez años.
Será necesario realizar un trabajo diferente, y este deberá realizarse de
manera diferente. Eso implica cultura. No existe una fórmula única para todos:
nadie puede decirnos qué es o debería ser la cultura. Debe vivirse, respirarse
y experimentarse a diario.
Las
reglas no escritas. Las políticas y los procedimientos sin duda tienen
su lugar: son una forma importante de que las personas se unan como sociedad,
comunidad u organización. Pero estas estructuras, por sí solas, no describen
adecuadamente la cultura. Para ello, debemos fijarnos en las reglas no
escritas, y toda organización las tiene. «Las organizaciones pueden cambiar las
políticas cuanto quieran, pero sigue existiendo un "código" sobre
cómo hacemos las cosas», me dijo esta semana Lynn Foster , miembro de nuestro equipo de
Cultura y Cambio de Norteamérica. En algunos lugares, todo gira en torno al
rendimiento: la cultura empresarial de «pedir perdón, no permiso». Otros serán
más jerárquicos. Variará según el liderazgo, el sector, la historia y las
personas. Pero dentro de cada empresa, existen redes informales y reglas no
escritas que nunca se encontrarán en ningún manual del empleado.
Cultivar
la cultura. En lo que respecta al cuidado y desarrollo de la cultura,
el líder desempeña un papel fundamental. De hecho, la cultura comienza en la
cima, donde se crea y se moldea. Por eso, nuestro Instituto Korn Ferry describe
a los líderes con dos funciones principales. Primero, son los promotores
de la cultura : modelos a seguir que encarnan la mentalidad, las
creencias y los comportamientos deseados. Segundo, son los arquitectos
de la cultura : se aseguran de que existan las estructuras adecuadas
para respaldar esos comportamientos deseados. Con sus palabras y su ejemplo,
los líderes garantizan que una cultura sana e inclusiva eche raíces y crezca.
Pero esto requiere tiempo; o, como dijo Khoi Tu en nuestra conversación: «Si le
gritas más fuerte a una planta, no crecerá más rápido. Se necesitan las
condiciones adecuadas para su cultivo».
Un deporte de equipo. Como
cualquier entrenador te diría, un gran equipo juega con libertad, por amor al
juego. Cuando el objetivo es jugar de forma brillante, ganar es la
consecuencia. Del mismo modo, cuando la confianza y la fe impregnan la cultura,
la gente se esfuerza y logra resultados. Para profundizar en este tema, nuestra firma realizó
una extensa investigación sobre la cultura organizacional durante la pandemia.
Entre los muchos hallazgos, cabe destacar que, a medida que las empresas se ven
presionadas a ser más ágiles, las personas se sienten más empoderadas y tienen
mayor libertad para expresarse. Con ese empoderamiento, los empleados se
quedan. Y eso es crucial hoy en día. Porque si bien el líder inicia el cambio,
se necesita un movimiento para impulsarlo.
Debe encontrarse en las paredes y en los
pasillos, pero, sobre todo, en el corazón y la mente de cada persona. Y eso es
cultura. Difícil de definir, poderosa cuando se siente profundamente y mejor
vivida en compañía. De hecho, es la clave para lograr nuestros
objetivos.
Publicado originalmente por Korn Ferry Insights Special Edition el 12 de abril de 2021.
